如果除去二战这一段时间，从19世纪60年代起至今，美国造船业已经经历了大约150年的漫长衰退。美国造船业曾经雄踞世界第一，但那是在木船时代。从1845年到1857年这十余年间，美国下水的船舶总吨位为340万吨，而英国只有180万吨。到了20世纪80年代，美国造船业的建造成本平均已是日韩等国的两倍，而且交船期要迟3~18个月。
目前，世界船舶市场上，中日韩船舶产量遥遥领先，其中，韩国和日本占据着高端造船市场，中国占据中低端造船市场且产量最大。美国造船业的确很衰弱，美国人称造船等重工业为夕阳工业，主要原因是人工成本太高。美国GDP中服务业占比相当高，其中新兴行业有互联网，大数据，云计算，机器人，人工智能等。美国科技发达，军事科技要远远领先世界20年以上。
针对中国和德国提出的中国制造2025，工业4.0等计划，美国也有其相应的计划，就是特朗普提出的贸易战和让美国制造业回流还有减税，从而让制造业（包括造船业等）焕发生机。美国船舶制造业衰落并不代表美国的造船科技以及与之相配套的军工技术衰落，而军工技术的强大离不开强大的经济实力。
尽管美国的民船工业很衰落，但造舰工业却一枝独秀。二战时期，美国造航空母舰就如同下饺子，先后造了一百五十多艘航母，其中一百二十多艘护航航母，三十多艘舰队级航母。美国的舰工业产能在二战时期得到了巨大的发扬，能用173天时间建造一艘3.5万吨的埃塞克斯级重型航空母舰。用78天时间造一艘1.5万吨的独立级航母，用42天时间完工一艘护航航母。全美的造船厂平均7天时间就可以下水一艘主力驱逐舰，3天造一艘护航驱逐舰，每天下水一艘万吨货轮。
冷战时期，美国的造舰工业依然无人可比，1968年之前的四年里，美国生产了44艘巡洋舰和驱逐舰，以及两艘大型核动力航空母舰。此外，还建造了69艘核潜艇，平均每3个半星期下水一条核动力潜艇。这是生产香肠呢，还是造核潜艇呢？
除了经济军事科技以外的因素，美国的军事思想让舰船工业遥遥领先，自马汉的海权论诞生以来，美国人在海军战略战术和思想方面就逐步走在世界领先位置。像朱姆沃斯特级驱逐舰，源于美国海军武库舰的思想。濒海战斗舰是为了应对局部战争或小型冲突，为了快速反应设计的。美国是一个非常有忧患意识的国家。二次世界大战中，对航母技术的应用上，美国人非常重视，朝鲜战争后美国更加重视航母对局部战争的作用，现在，福特级航母依然保持技术领先。
