近几年来，散运市场持续面临极度低迷的困境。受过去5年里大量新船订单开始交付，以及石油和大宗商品出现全球性价格下降多重因素影响，船东已逐步退出散货船市场。许多船东未曾预料到，在石油价格创新低（布伦特石油价格每桶45美元）之后大宗商品价格同样出现滑坡，这使得船东在背负现有船舶债务以及相关干船坞费用及接收新船上出现两难。因此，目前有许多老龄船舶仍在市场内等待维修，而更多无人认领遭弃船的“无人船”则处于等待易主的状态。
长期以来，银行一直在呼吁船东选择银行提供的贷款并倾向于重组其支付条例，这一情况显示了大多数银行无意中误导船东，从而选择巴拿马型散货船和小型散货船延长融资方式，而不是面对不良资产或是回收船舶。遗憾的是，这些决定也仅仅推迟了散货船市场不可避免的疲软速度，而到债务到期或是船舶抵押还债时，散货船市场已出现更进一步的下滑。在过去的6个月内，专注于商船和矿业资产拍卖的非洲拍卖行Clear Asset已处置了4艘这样的船舶，其尺寸在7000-80000总吨不等。
Clear Asset营销总监Ariella Kuper表示，尽管市场低迷，但船舶拍卖交易仍然保持强势。近期，来自希腊、塞浦路斯、阿布达比、英国、利比亚、西非和新加坡的船东都为了获得船舶而进行激烈的竞拍。近期拍卖的2艘船舶，80000总吨的“Sadan K”轮和“Zeyenp K”轮均以每艘100万美元以上的价格完成拍卖。另一艘8400总吨的“Giuliana”轮拍卖价格达到165万美元，相比起拍价高出25万美元。
目前，南非已成为全球被扣押船舶的竞拍地，并引起了海外竞拍者的强烈兴趣。
