随着老旧船舶更新需求上升及石油产量预期增长，未来数月内可能将有18艘超大型原油运输船（VLCC）新造船订单落地，总价值超22.5亿美元。
据贸易风报道，造船业消息人士透露，市场对VLCC新造船的兴趣正在升温，多家知名航运公司正与中韩造船厂展开谈判。
据悉，比利时船东CMB.Tech、希腊船东Tsakos Shipping&Trading、台塑海运(Formosa Plastics Marine Corp)、韩国泛洋航运(Pan Ocean)、印度航运公司(SCI)等大牌船东均在洽谈大型油轮建造事宜。
参与竞标的包括5家中、韩船厂。有消息称，多数公司至少询价2艘新造船，另有一家未具名船东有意向建造至多4艘船。
此轮询价中，Tsakos、台塑海运和SCI这3家企业时隔十年以上再次涉足VLCC新造船领域。
Tsakos上一次订造原油油轮是在2015年，当时其与原现代重工签约建造了2艘船舶。造船业消息人士称，Tsakos是唯一寻求LNG动力VLCC的公司，其他船东则选择传统船用燃料。这家希腊船东计划订造2艘船舶，目前正与3家韩国主要船厂谈判。
台塑海运上一份VLCC新造船合同签署于2006年，当时其在日本船厂下单了至多8艘油轮；SCI则在2010年委托江苏熔盛重工建造了4艘船舶。
一位造船专家指出，若船东希望在韩国船厂建造VLCC，将面临船台竞争。他表示：“韩国船厂热衷于建造VLCC，但同时也收到大量大型集装箱船询价。现有船位需在VLCC和集装箱船之间分配，但VLCC的利润率远低于集装箱船……因此船厂对油轮价格态度强硬。”
克拉克森数据显示，传统船用燃料VLCC新造船价格为1.25亿美元，较去年的1.29亿美元下降3%。
船舶经纪公司Banchero Costa分析师Ralph Leszczynski认为，当前VLCC运价高企及欧佩克石油产量持续增长，可能是推动新造订单的主因。
“沙特阿拉伯和阿联酋等主要欧佩克产油国是VLCC运力的主要使用者。”Ralph Leszczynski表示。他补充称，VLCC船队的船龄结构本身就需要大量新造船进行替换。
“21世纪初，由于法规强制淘汰单壳油轮并要求替换为双壳油轮，大量VLCC被建造出来。目前，18%的VLCC船龄超过20年，22%船龄在15至20年之间。”
他指出：“油轮船龄老化驱动了船队更新，因为老旧船舶越来越难获得租船人认可，现实中已无法像散货船那样使用25年或30年船龄的VLCC了。”
这位航运分析师补充称，VLCC新造船价格下跌对船东始终具有吸引力。
克拉克森航运数据库显示，当前VLCC订单量为103艘，其中8艘在日本建造，20艘在韩国，其余均在中国船厂建造。